Perc : “Chaque jour, je retombe amoureux de la techno”

C’est un diminutif du mot “percussion”, oui. C’est venu d’un projet universitaire, et j’avais besoin d’un nom assez rapidement, donc j’ai balayé du regard le studio où j’étais, histoire de trouver l’inspiration. Après autant d’années, j’aime toujours voir ce nom sur des flyers, et finalement, il représente bien plus le son de ma musique aujourd’hui qu’il y a quelques années, à l’époque où j’ai commencé à sortir des releases.

Il est toujours intéressant de savoir ce qu’un musicien écoutait dans sa jeunesse… Vous écoutiez quoi, Alistair ?

J’ai commencé par écouter de la pop, puis je me suis mis à écouter du rap, de l’indie et je suis aussi passé par une phase heavy metal. J’écoute encore beaucoup de musique que j’ai aimé avant de découvrir le hardcore, qui m’a ensuite mené à la house et la techno. Ce sont les souvenirs de ces moments de ma vie, ainsi que la musique que j’écoute actuellement, qui ne cessent me rappeler ce que j’ai écouté pendant mon adolescence.

Vous avez attendu dix ans pour sortir un album, Wicker & Steel, après avoir sorti pas mal de maxis. Pourquoi avoir attendu aussi longtemps ? Vous étiez trop occupé avec vos gigs ou vous avez passé beaucoup de temps dessus ?

J’ai toujours eu le sentiment qu’un album était bien plus qu’une collection de tracks d’une période de travail en studio. Il y a la nécessité de créer une identité et un concept propre, et j’ai juste lutté pendant un long moment pour les définir dans mon album. Une fois que j’ai fait mon track “My Head Is Slowly Exploding”, mon premier album a pris forme assez rapidement autour de ce track. Ce fut la même chose pour The Power And The Glory. J’ai remarqué un thème récurrent dans quelques uns de mes tracks, même s’ils avaient des styles différents. Ce thème définit l’esprit et l’atmosphère du reste de l’album.

Est-ce qu’on aura l’occasion d’entendre à nouveau des releases de vos anciens alias, Spartak et Votion ?

Ces deux alias remontent à un temps où certains labels voulaient un contrat exclusif pour le nom d’un artiste, donc je me suis créé différents noms pour les trois labels auxquels j’étais associé à l’époque. Je suis ravi que cette ère soit révolue, et de pouvoir n’être que Perc. Donc désolé, mais on n’entendra plus jamais parler d’eux.

Vous aviez déclaré sur Resident Advisor : “Mon énergie serait bien mieux employée à jouer un rôle actif dans la protestation et l’éveil des consciences plutôt que de faire un track qui ferait danser les gens à 9h du mat au Berghain.” D’où vient cette conscience politique ?

Il n’y a pas vraiment d’origine à cela, je trouve que c’est un peu comme dire “quand avez-vous été pour le première fois touché par la musique?” Comme la plupart des choses, cette conscience politique s’est furtivement rapprochée de moi, elle m’a travaillé au corps avant d’atteindre un niveau où elle transpire à travers ma musique. Je ressens du mécontentement face à beaucoup de choses qui ont lieu en Angleterre en ce moment, mais la critique est aisée, l’art est difficile.

Vous aimez raconter des histoires dans vos albums, ou faire passer des messages.

Oui, Wicker & Steel parle plus d’un voyage personnel, de l’enfance à la campagne au passage à l’âge adulte, à la ville. The Power & The Glory dispose quant à lui d’un message politique plus fort : il rappelle le droit de chacun à disposer de son corps comme bon lui semble. Il y a toujours, dans mes travaux, un équilibre entre le message et la musique. Parfois le message se situe dans l’artwork, dans les titres ou dans la note d’accompagnement plutôt que dans le cœur du morceau. Je souhaite émettre mes opinions, pas prêcher à la face des gens alors que joue, en set ou en live.

Si vous deviez alors choisir entre émettre vos opinions ou raconter une histoire strictement personnelle, que privilégierez-vous ?

Pour moi, les deux sont si entremêlés qu’ils sont difficiles à séparer. Beaucoup trop d’artistes évitent d’afficher leurs opinions, ou tempèrent leurs déclarations parce qu’ils sont inquiets d’offenser (potentiellement) ou d’aliéner une partie de leur public. Pour moi, ces gens sont des artistes incomplets. Leur musique est peut-être bonne, mais vous avez toujours le sentiment qu’ils se contiennent. Si je devais choisir, alors je pencherais vers le message personnel, mais je préfère combiner le politique et le personnel autant que je le peux.

Paula Temple se définit comme une “noisician”. C’est aussi votre cas ?

Non, pas du tout. Je préfère ne pas me mettre dans une boite. Je suis heureux d’être associé au genre le plus large de la techno, et c’est assez spécifique pour moi.

Après le politique et le personnel, un autre équilibre que vous aimez entretenir est celui entre l’expérimentation et la musique de club. Est-ce qu’un jour, vous pencherez plus vers l’un ou vers l’autre, ou vous tenez trop à cet équilibre ?

C’est un équilibre que j’aime beaucoup. Certaines choses que je fais sont très axées club, d’autres sont très expérimentales, et ne sont pas destinées à un environnement d’écoute particulier. La clé pour moi à présent, c’est de pouvoir faire des tracks qui fonctionnent en club mais qui ont aussi un coté expérimental, qui présentent aux technophiles de nouveaux sons.

Comment préparez-vous vos shows ? Cela vous prend beaucoup de temps ou vous faites ça de façon spontanée ?

Je passe beaucoup de temps, la semaine précédant le gig, à la recherche de tracks que je vais jouer, des nouveaux aux plus anciens. Souvent, d’ailleurs, je vais rééditer et re-masteriser des anciens tracks que je jouais. Dans la nuit, je ne sais pas ce que je vais jouer sur le moment, et à part une ou deux premières pistes, je n’ai aucune idée de la direction que l’ensemble prendra.

Adaptez-vous vos sets ou vos lives à votre audience, à la ville ou au pays dans lequel vous vous produisez ?

J’essaie de m’adapter à la taille du club, ainsi qu’à l’heure à laquelle je joue, mais je ne change pas de set selon la ville ou le pays. Deux nuits dans un même club peuvent être très différentes, à tel point qu’il est impossible de prédire la vibe d’un public avant de le pratiquer. J’essaie toujours d’arriver assez tôt pour voir le DJ qui passe avant moi. Je ne pourrais jamais être un des ces DJs qui arrive cinq minutes avant de jouer et repart cinq minutes après avoir joué leur dernier track.

Est-il possible que vous sortiez, un jour, un EP de house ou de drum & bass, enfin autre chose que de la techno indus ?

J’ai fait beaucoup de sons plus deep et expérimentaux dans le passé, et un track comme “Galloper” de The Power And The Glory est quelque part entre la techno et la house. En studio, j’essaie souvent différents styles pour me tester, mais ce genre d’exercices, c’est juste pour le fun et c’est pas destiné à être publié. Mes albums m’offrent un espace d’expérimentation plus large, mais un EP entier de house ou de drum & bass n’arrivera probablement pas.

Que diriez-vous aux personnes qui trouvent la techno industrielle trop éprouvante ?

Ma musique est énergique et passionnée, je ne pense pas qu’elle soit violente ou chaotique. Tout ce qu’on y entend est ciblé, ce n’est pas l’anarchie. Cette musique n’est pas pour tout le monde, ce n’est pas un soundtrack timide que l’on peut ignorer ou écouter alors qu’on s’amuse avec son téléphone ou qu’on discute avec des potes. Cette musique ne peut être ignorée. Elle capture votre attention et vous force à vous y engager totalement, ou à rentrer chez soi.

Vous avez joué dans une église à Londres en 2013. Ça vous a plu ? Est-ce que vous envisagez un jour de ne plus jouer en club ?

À la fin de l’année 2013, je me suis produit dans une église à Londres, pour un live expérimental, et ce fut d’ailleurs l’une de mes performances favorites. Réaliser des sets ou des lives hors des clubs, ou dans des espaces alternatifs est une chose qui m’intéresse beaucoup. Je pense que de la techno orientée club pourrait très bien passer au beau milieu d’une forêt, sur une plage ou dans une cave.

Comment imaginez-vous l’avenir de la scène techno ? Lumineux ?

Comme tous les genres musicaux, il y a des parcelles de luminosité aveuglante parmi la masse de plagiats. J’écoute encore trop de pâles copies de Mills, Hood et Basic Chanel, ça dure depuis tellement longtemps que ça me mine. Pour moi, il y a deux types de producteurs : ceux qui font un son, et reconnaissent que ce son sonne comme celui d’un de leurs héros (comme Jeff Mlls par exemple), et qui s’enfonçent ensuite encore plus dans cette direction.

Et puis il y a ceux qui reconnaissent que ce son est similaire à celui d’un producteur déjà existant, donc le rejettent et cherchent autre chose. Malheureusement il y a trop de producteurs du premier type. Je ne suis pas negatif, juste réaliste. Chaque jour, je découvre des producteurs et des tracks qui me refont tomber amoureux de la techno.

Un conseil pour les jeunes producteurs ?

Soyez la meilleure version de vous-même, et ne copiez personne.

La suite pour vous et pour votre label Perc Trax ?

Je travaille sur de nouveaux EPs avec Adam X et Truss, en plus d’un remix pour un label italien. Après tout ça, je veux me vouer au développement d’un nouveau live. Sur Perc Trax, il y aura un album avec un autre article qui sera annoncé bientôt, et c’est une release très excitante pour moi.

Un mot de la fin ?

J’aimerais remercier toutes les personnes en France et ailleurs pour leur soutien continu. J’ai vécu tellement de gig spéciaux ces derniers temps que je me sens béni de passer ma vie à occuper ce métier.

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